Le jeune Walther

Boston Opera House 1912-1913

TCE Saison anglo-américaine de grand opéra mars-avril 1914

 

1913-1914 : Collabore avec Caplet à Boston pour les saisons lyriques de novembre à fin mars.
1914. mars-avril : Il est chef de chant à la saison "anglo-américaine de grand  opéra" qui programme 13 opéras, 2 créations sous les baguettes de 9 chefs parmi lesquels Albert Coates, Pierre Monteux, Roberto Moranzoni, Ettore Panizza, Félix Weingartner...  (voir reproductions ci-dessus pour les détails).
1915. Fréquente toujours le salon de Madeleine Lemaire qui lui écrit le 1^er mars : "Bien que vous soyez le dernier des goujats pour ne pas dire plus, avec moi, j'aimerais savoir ce que vous devenez ".  ???
 - 26 juin : Affecté à la 29ème section d'infanterie militaire. Vaguemestre à l'hôpital de Rolin (?) . Deux campagnes 26 juin au 16 septembre. Remobilisé le 20 décembre. au 1er Génie à Versailles.

Le chef d'orchestre prend la baguette
 1917. Après la guerre, Straram va tout d'abord se produire régulièrement comme chef d'orchestre au Théâtre du Vieux-Colombier. En effet, Jane Bathori qui a travaillé sa technique vocale avec Straram lui confie la direction musicale du théâtre (ouvert le 22 octobre 1913) car Jacques Copeau, son directeur, est alors absorbé par ses activités de conférencier aux Etats-Unis. (voir Bibliographie  article  de Linda Laurent)
- 17 décembre, W.S. crée les Inscriptions champêtres de Caplet. "On a fait 32 répétitions de cette œuvre difficile ; il y eut bien dix alertes, qui obligeaient les chanteuses à rentrer chez elles, quelque fois très loin, à pied par la voie souterraine du métro (Correspondance Jacques Copeau à Roger Martin du Gard).
1918. Dans une lettre du 23 avril à Jane Bathori qui le sollicitait pour monter Pelléas et Mélisande aux Etats-Unis, André Caplet propose Walther Straram pour le remplacer. Jane Bathori aux Etats-Unis demande à Straram si elle peut utiliser sa méthode de chant.
- 2 décembre : Au théâtre du Vieux Colombier, W.S. crée Le Dit des jeux du monde de Honegger (un beau scandale digne de celui du Sacre en raison de la hardiesse des décors et d'un texte ampoulé de Paul Méral). Il y dirige également une reprise d'Une éducation manquée de Chabrier ainsi que Le Jeu de Robin et de Marion d'Adam de la Halle. A Boston auprès de Caplet puis ensuite au Vieux-Colombier, Straram s'est réellement formé à la direction d'orchestre et a trouvé sa voie.
1919. 6 octobre : W.S. est nommé professeur de musique de chambre vocale à la Schola Cantorum.
1920. 21 avril : première leçon de chant à Julia Nessy, élève que Straram accompagnera par la suite à plusieurs reprises soit au piano soit comme chef d'orchestre. Son mari, l'agent artistique Pavel Bächer, envoie à Straram le 12 décembre un piano-chant de LIbuse de Smetana avec la mention "En souvenir d'inoubliables moments passés ensemble et expression de ma vice admiration".
1921. 31 janvier : Walter Straram demande des conseils à Caplet où sujet de La Mer Debussy et d'España de Chabrier et lui réclame de mettre à sa disposition les matériels d'orchestre d'España, de l'Ouverture de Gwendoline  de Chabrier ainsi que la Pavane pour une infante défunte de Maurice Ravel. A cette époque, Straram incite son ami Caplet à accepter de diriger la reprise du Martyre de Saint-Sébastien de Debussy  : "Je comprends parfaitement qu'une situation à l'opéra ne vous tente pas et vous avez vraiment mieux à faire ; mais cependant, pour le Martyre, j'accepterai sans aucune hésitation si j'étais à votre place et ceci pour des raisons que je trouve hautement supérieures parmi lesquelles : la piété que l'on doit avoir pour le génie de Claude Debussy, qui pratiquement vous impose de ne pas laisser encore une œuvre de lui se galvauder au répertoire dans des conditions méprisables, que vous pouvez énormément dans la suite, si vous en dirigez seulement les premières exécutions - [...] Je vois encore une foule d'autres raisons que je vous dirai de vive voix, si vous me le permettez, et qui me sont guidées par ma perspicace affection." La reprise sous la direction de Caplet aura effectivement lieu le 18 juin 1922 à l'Opéra de Paris.
- 27 février : Straram dirige à Prague l'Orchestre Philharmonique Tchèque avec en soliste Julia Nessy-Bächerova. => Concerts
- 6 avril : Caplet accompagne Julia Nessy  dans un concert à la S.M.I. où elle crée Le Pain Quotidien de Caplet. Celui-ci écrit à Straram : "Mon bon Walther : J'accompagne Madame Nessy parce que c'est elle, parce qu'elle est votre élève et qu'elle a d'énormes qualités."
- 4 mai : Première leçon de chant Ganna Walska (voir infra).
- 23 décembre : récital de chant donné salle des Agriculteurs par Julia Nessy accompagnée par Straram au piano avec des œuvres de Aubert, Debussy, Ravel et Roussel. Caplet accompagne lui-même la chanteuse dans les Trois Fables de La Fontaine. Voir concerts.
1922. L'agent artistique Pavel Bächer qui habitait Prague, organise une tournée pour sa femme Julia Nessy et Straram. Ils se produisent dans des programmes de musique française à la Philharmonie de Berlin (3 et 6 janvier), Prague, Vienne.
Straram suggère à une de ses élèves, la riche cantatrice Ganna Walska [3],  seconde épouse du riche Américain Harold McCormick (1872-1941,) d'acquérir, en souscrivant à l'augmentation du capital, la majorité des actions privilégiées de la Société Immobilière du Théâtre des Champs-Elysées (TCE). Devenue propriétaire des lieux, elle ne pourra en avoir la libre jouissance pas avant le 1^er juillet 1928. En effet, l'occupation du théâtre était grevé par des baux accordés à différents producteurs de spectacles : Quinson, Jacques Hébertot, Rolf de Maré et ses ballets Suédois, Feldman...Jefferson Cohn (Sté Parisienne de Spectacles). C'est la raison pour laquelle, les trois premières Saisons de l'Orchestre Straram se tinrent à Gaveau puis Pleyel avant de se produire au TCE en 1928.
- 2 février : dans une longue lettre de 16 pages expédiée en recommandé à Jacques Hébertot, W.S. fait part de ses intentions concernant l'organisation de concerts symphoniques mettant en valeur les différentes écoles nationales : "Faire connaître dans son ensemble la production moderne dans toutes ses tendances de diversité esthétique et de milieu national, mais appartenant à un certain degré de qualité au-dessous duquel il ne faut pas descendre sous peine d'en diminuer fortement l'intérêt. [...]Sur l'emploi de l'Orchestre du Théâtre des Champs-Elysées ou d'un autre, nous sommes entièrement d'accord sur l'utilité de modifier le titre de cet orchestre. Il reste évident qu'au point de vue de sa qualité on pourrait en former avec des éléments meilleurs et une unité plus complète. [...] Je n'ai pas besoin de vous dire, cher ami, que je serais particulièrement heureux, si je puis réaliser ce projet avec vous - cependant si vous préférez le tenter avec un autre collaborateur que moi, libre à vous, et croyez que je serais le premier à y applaudir s'il réussit - Ce que je tiens à préciser, c'est que si, ce que je regretterais infiniment pour ma part, il n'avait pas de suite entre nous, conserverai ma complète liberté d'action pour le réaliser seul ou avec une autre collaboration." Cette lettre révèle clairement les projets de Straram à cette époque, projets qui déboucheront dès l'année suivante sur les Quatre Concerts de musique moderne internationale et la constitution de son orchestre puis des Saisons de concerts à partir de 1926.
- Juin : Straram est à Prague avec Hans Krasa et Alfredo Casella. Au cours d'une tournée, le violoncelliste Maurice Maréchal écrit le 20 octobre à André Caplet avec pour en-tête: "L'agent de liaison Maurice maréchal de la 1ère Tournée (Division Straram) au Sergent André Caplet, Commandant de dépôt". Un petit mot de Straram en fin de lettre montre qu'il accompagne le violoncelliste dans ses récitals. Le maestro retrouvera le soliste le 8 juin 1925 dans Epiphanie de Caplet mort quelques semaines plus tôt, le 22 avril.

L'Orchestre des concerts Straram, le Théâtre des Champs-Elysées
1923. 27 janvier. Première retransmission en direct d'un concert (Salle Gaveau) sur Radio Paris. Straram réunit un orchestre constitué de l'élite des musiciens français de l'époque. A la tête de cet orchestre de prestige auquel il donne son nom en 1925, W.S. va exercer une extraordinaire activité au service de la musique de son temps. A la tête de cet orchestre, il donne en avril-mai au TCE "Quatre concerts de musique moderne internationale" avec un grand nombre de créations. "La tentative la plus méritoire, la mieux raisonnée a été, jusqu'à présent, celle de Walther Straram qui, aux Champs-Elysées, nous donna en quatre séances, un judicieux aperçu des principaux partis siégeant actuellement dans le parlement musical européen" (Paul Le Flem, Comoedia, 25 août 1924). A cette occasion, Caplet procure à son ami une partition manuscrite d'orchestre et la réduction des Quatre pièces op. 12 de Bartók données le 1^er mai. Recommandé par Caplet, Pierre Bernac reçoit des cours de chant de Straram.
- 1^er mai : dirige la première audition française de la Passacaille op. 1 d' Anton Webern.
- 7 septembre : embarquement au Havre pour New York et Chicago avec Ganna Walska peut-être dans le but de chercher des interprètes et des financements pour le Festival Mozart de l'année suivante.
1924. La 8e Olympiade se déroule à Paris. [4] Dans le cadre de la Grande Saison d'Art fut organisé un grand Festival Mozart avec la participation de l'Opéra de Vienne (Don Giovanni, L'Enlèvement au sérail et Les Noces de Figaro sous la direction de Franz Schalk (Vittorio De Sabata dirige les chœurs)). En juin, Straram organise à son tour son propre festival Mozart avec Don Giovanni, Cosi fan tutte, Les Noces, le Requiem... Les opéras sont donnés trois fois et chantés en italien avec la participation de Ganna Walska.
1925. 4, 8 et 11 Juin  Trois Concerts de la Société Internationale de Musique contemporaine au Théâtre de l’Exposition Internationale des arts décoratifs construit spécialement à cette occasion par Perret et Granet sur l'esplanade des Invalides avec des œuvres de Weill, Schoenberg, Bartók, etc. A cette occasion, l'orchestre Straram acquiert une renommée internationale notamment en Allemagne et aux Etats-Unis.
- 4 décembre : W.S. dirige à l'Opéra de Paris des ballets d'Ida Rubinstein. Vers cette époque, il enseigne et dirige des chœurs de femmes dans le cadre du cours Suzanne Nivard, les 1^ers et 3^e mardis de chaque mois.
1926. 22 Janvier au 6 mai salle Gaveau, tous les jeudis, Straram entame une série de huit saisons de concerts. Cette 1ère saison comprend 12 concerts.
- 21 juin : il dirige le Miroir de Jésus de Caplet à Zurich.
- 24 juillet : Szymanowski rencontre Straram et lui joue son Stabat Mater. Straram, très enthousiaste, s'engage à le donner la prochaine saison (en réalité, c'est la Troisième Symphonie qu'il dirigera le 28 avril, salle Gaveau). Szymanowski avait rencontré sa compatriote Ganna Walska en 1925 et n'avait pas manqué de chercher à le séduire lors d'un dîner le 24 juin. Elle invita même le compositeur à la rejoindre à Venise, au mois de novembre, en lui faisant remarquer qu'il "est triste de vivre dans un siècle où les gens ne veulent pas vouloir".  Et Szymanowski de rétorquer à ses amis Kochanski "C'est facile  de "vouloir" partir pour Venise quand on a un demi-million de dollars de revenus annuels..."
- 27 novembre : concert de Straram à New York, au Town Hall. Il est reçu membre du Advisory Board.
1927. 27 janvier au 19 mai 2ème saison de 16 concerts salle Gaveau.
29 juin au 4 juillet : Straram est invité à Francfort-sur-le Main au 5e Festival de l'Internationalen Gesellschaft für neue musik où il dirige le 1er juillet le Cantique du soleil de Raymond Petit et le 3 juillet L'Offrande à Silva de Claude Delvincourt. Les chefs se partageaient un même concert ; parmi eux : Wilhelm Furtwängler, Clemens Krauss, Hermann Scherchen... voir détails à la page Concerts. Straram envisage de faire venir Bartók  à Paris  afin d'y créer son Premier Concerto pour piano. Il envisage, par ailleurs, d'organiser un festival Alban Berg  - en présence du compositeur - au cours duquel seraient donnés des extraits de son opéra Wozzeck. Ces deux projets n'aboutiront pas, hélas, mais témoignent de l'ouverture de Straram aux courants musicaux les plus avancés de son époque.
1928. 19 janvier au 10 mai 3ème saison de 16 concerts Salle Pleyel. Le 10 février, Stravinsky dirige l'Orchestre Straram : Le Sacre, Le Chant du Rossignol... 19 mars Festival Falla, 21 avril Festival Honegger. Le 14 juin, Straram aurait dirigé Salle Pleyel l'acte II de L'Ange de feu de Serge Prokofiev.
- 1er juillet : Ganna Walska obtient le libre occupation du TCE. Elle en confie l'exploitation à Walther. Lors de la réception organisée à cette occasion  elle déclare : "Et si nous avons le privilège d'entendre des sons divins dans ce cadre de beauté dans une atmosphère sublime, nous le devons à ce musicien parfait qui est présent parmi nous ici, M. Walther Straram ! Ainsi que me reste-t-il à moi ? Le geste vulgaire de signer des chèques. Je suis certaine que vous tous, avec moi, pensez que ce n'est une action ni spécialement flatteuse, ni héroïque."
- novembre-décembre, Straram accompagne les ballets d'Ida Rubinstein dont le 22 novembre la création du Boléro de Maurice Ravel à l'Opéra de Paris. Décors d'Alexandre Benois inspirés de Goya. Ernest Ansermet avait été pressenti mais les syndicats de l'Opéra s'y opposèrent du fait qu'il venait de fonder un orchestre concurrent : l'Orchestre Symphonique de Paris.
1929. 24 janvier  au 16 mai 4ème saison de 16 concerts au Théâtre des Champs-Elysées. Ganna Walska le nomme administrateur délégué de la Société Parisienne de Spectacles (Théâtre des Champs-Elysées).
-21 mars : création française des Cinq Pièces op. 10 de Webern devant un auditoire "effaré et ravi" selon Emile Vuillermoz (Comoedia, 25/03/1929)
- 11 avril : S'associe au soixantième anniversaire d'Albert Roussel avec un concert consacré à ses œuvres. Il organise au mois de juin un Festival Richard Wagner avec la collaboration de Franz von Hoesslin directeur musical et Wolfram Humperdinck, directeur de la scène des Bayreuth Festspiele. (2 Tétralogies sous la direction de Franz von Hoesslin) : "Décors indigents" de Egon Wilden selon le critique Emile Vuillermoz.
- 2-5 juillet : Enregistrement pour Pathé frères des extraits de cette Tétralogie. Dans la plaquette présentant ces disques on peut lire: "Les représentations de Bayreuth, données en juin dernier, à Paris, au grand festival organisé au Théâtre des Champs-Elysées, ont remporté un triomphe sans précédent. Des foules sont accourues, non seulement de Paris, mais de toute la France et des pays les plus lointains du monde pour acclamer les célèbres artistes allemands avec les chœurs et l'admirable Orchestre Straram, sous la direction du Maître von Hoesslin. La série de ces représentations s'est déroulée d'un bout à l'autre devant des salles combles, et telles qu'aucun spectacle n'en avait encore jamais attirées à Paris."
Faisant le point de la saison 1928-1929, Straram écrit : "Le but artistique de cette première saison était de créer au Théâtre des Champs-Elysées un centre musical international de premier ordre, particulièrement sous la forme de concerts, de spectacles lyriques et de danse. Cette saison a compté 303 séances publiques composées de 112 concerts, 194 spectacles lyriques, 9 spectacles de danse, 19 présentations de films et 29 séances diverses".
- 9 août : Straram reçoit la Légion d'honneur du ministre de l'Instruction publique Pierre Maray.
- octobre : Straram inaugure et anime les premières émissions pédagogiques musicales sur Radio Tour Eiffel. Tous les samedis, l'émission L'Heure radiophonique à l'école initie les jeunes enfants à la musique avec un programme assuré par les productions du Théâtre des Champs-Elysées. Georges Salesse, dans Parole libre du 29 octobre 1929 loue une "œuvre utile et d'intérêt public".  Notons au passage qu'André Mallarmé, ami de longue date de Straram, sera ministre des PTT du 2 mars 1930 au 13 décembre 1930. Straram fera partie de la commission officielle de la radio qui comprenait Pierre Monteux, Philippe Gaubert, Maurice Jaubert, Gabriel Pierné, Paul-Marie Masson, Jacques Rouché (Ciné-Document n° 3, mars 1932)
- 12 décembre : 10ème anniversaire du Groupe des Six.
Au cours de l'hiver 1929, l'Opéra Privé de Paris, à l'initiative de la chanteuse Maria Kousnezoff-Massenet programme Le Prince Igor de Borodine, Le Tsar Saltan, Snégourotchka et Kitège  de Rimski-Korsakov." L'orchestre est celui de Walter (sic) Straram, que tout Paris connait et admire."
1930. 23 janvier au 15 mai 5ème saison de 16 concerts au TCE. Au printemps, nombreux enregistrements discographiques pour Columbia.
- 29 septembre : Concert à Berlin à la Bechteinsaal avec le Quatuor Roth où Straram accompagne sur un piano Bechstein Ganna Walska dans différents airs, de Monteverdi à Plaisir d'amour de Martini.
- 22 octobre, il organise un Gala Richard Strauss sous la direction du compositeur. "Don Juan, Zarathoustra, Mort et Transfiguration ont été, contre toute attente, enchanteurs, angéliques même alors que nous pensions retrouver Richard Strauss nerveux, bruyant et dominateur. L'Orchestre Straram a opéré là un miracle auquel n'est vraiment pas étranger son chef habituel qui a dû préparer cette ambiance de "paix" avec l'esprit d'à propos qu'il nous a quelquefois révélé." (René Doire, Chronique musicale)
- décembre : W.S. perd un de ses petits-fils, Carol, fils de sa fille aînée, Yzelle. Straram en fut très affecté se sentant responsable de cette mort car il aurait (?) été atteint de tuberculose comme lui. Louis Jouvet écrit le vendredi 12 décembre : "On m'apprend la maladie de votre petit et les graves inquiétudes que vous avez. - Je pense à vous mon cher ami avec une grande affection - avec émotion aussi." Le chef Eugène Bigot écrit le 19 décembre à Walther au 78 av. Kleber Paris 16ème : "Sachant quelle affection profonde vous aviez pour ce pauvre petit, je suis très douloureusement affecté par la nouvelle de sa mort et je prends une grande part à votre douleur."  Georges Migot fait part également de son affectation et écrira au cours de l'été 1932 un petit recueil de pièces pour piano Le Calendrier du petit berger dédié à la mémoire du petit-fils de Straram. Poulenc envoie une carte de condoléances.
A cette triste occasion, s'associe la veuve d'André Caplet dans une lettre très émouvante (voir reproduction infra)
- Hiver 1930-1931 : L'Opéra Privé de Paris organise sa deuxième saison avec le concours de l'Orchestre Straram et des chanteurs russes : Le Prince Igor de Borodine, Rouslan et Ludmila de Glinka Sadko de Rimski-Korsakov Boris Godounov de Moussorgski avec Fédor Chaliapine dans le rôle titre. "Sur la scène, les grandes orgues : la voix de Chaliapine ! Dans la fosse orchestrale : les violons et les violoncelles de l'orchestre Straram nous ont donné une inoubliable soirée." (Le Journal, 23 décembre 1930)
1931. 22 janvier au 14 mai 6ème saison de 16 concerts au TCE.
17-18 février : Stravinsky enregistre sa Symphonie de psaumes avec l'Orchestre Straram.  W.S. remporte le premier grand prix du disque le Prix Candide pour l'enregistrement du Prélude à l'Après-midi d'un faune réalisé l'année précédente. Il est nommé directeur des enregistrements Columbia. Au cours de la saison 1931-1932, 38 séances d'enregistrement Columbia sont réalisés au TCE soit deux fois plus que l'année précédente.
- octobre : divorce de Ganna Walska et Harold McCormick ce qui met en péril les ressources du TCE.
1932. 28 janvier au 18 février 7ème saison de 4 concerts au TCE : saison réduite pour raison de santé. Straram était un grand fumeur (comme Szymanowski !) et il souffrait d'affection respiratoire.  Il séjourne alors au Grand Hôtel de Leysin pour respirer le bon air Suisse.
- 18 février : Olivier Messiaen écrit à Straram : "Je me préparais à aller entendre le Voyage d'Urien, œuvre très remarquable de mon ancien camarade Jean Rivier lorsque j'ai appris que les concerts Straram étaient arrêtés, que vous étiez malade, et aviez quitté Paris déjà. Je vous écris aussitôt, espérant que ma lettre vous fera quelque plaisir. Je comprends qu'elle doit être votre tristesse ! Abandonner en pleine saison cette société que vous avez faite et qui est ce qu'il y a de plus beau à Paris, à tous points de vue ! |...] Beaucoup de compositeurs (et moi-même) regretteront évidemment très vivement tant de 1^ères auditions retardées mais qu'est-ce que cela à côté de votre santé ? Pour moi je tiens à vous dire que cela m'a fait beaucoup de peine de vous savoir malade. La bonté de votre cœur, la nouveauté de vos idées, votre sens poétique et artistique, le soin, l'émotion de votre direction vous ont attiré l'admiration de tous les jeunes. Je partage ce sentiment en y ajoutant ma reconnaissance et ma respectueuse affection "...
- juin :  Festival de musique polonaise avec la participation de Paderewski (récital de piano le 25), Concert au TCE avec l'orchestre Straram sous la direction de Fitelberg. Rencontre Karol Szymanowski (voir bibliographie Van Moere).
1933. 9 février au 4 mai 8ème saison de 12 concerts au TCE. Straram est sollicité pour diriger la musique du film d'André Sauvage / Léon Poirier La Croisière jaune, musique de Claude Delvincourt. (voir détails à Concerts année 1933).
Mai-Juin : Straram intervient auprès des autorités militaires pour que Messiaen fasse son service militaire "comme timbalier et musicien de batterie dans la musique du capitaine Clément, au 24^e régiment d'infanterie, 2^e bataillon, à Paris. Tout ceci afin de ne point perdre sa place à la Trinité, ce qui le réduirait à la misère". Straram avait créé ses Offrandes oubliées (19/02/1931) et venait de créer l'Hymne au Saint-Sacrement le 23/03/1933.
- 20 juin : Straram dirige au TCE une représentation privée de Pelléas et Mélisande de Debussy. Cette représentation avait été entièrement financée par Ganna Walska qui chantait Mélisande. "En cette mémorable soirée, rapporte-t-elle dans ses Mémoires, mes amis saisirent l'occasion de m'exprimer, avec des fleurs, leur appréciation de la bonne musique entendue dans notre théâtre. Il résulta de leur aimable pensée, que la scène où meurt Mélisande fut transformée en un splendide jardin, car, autour du lit sur lequel, quelques secondes auparavant j'avais mystiquement rendu l'âme, il y avait plus de cent soixante compositions florales, des corbeilles géantes pour la plupart. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser, avec malice, qu'on me faisait là des funérailles de première classe, mais j'étais la seule à pouvoir en comprendre l'ironie, car je savais que les fleurs m'étaient adressées en tant que mécène des arts, en tant tant qu'amie et pas du tout en tant qu'artiste."
En effet, le public très choisi et mondain ne fut guère conquis, probablement en raison des limites vocales de la chanteuse mécène. Elle était heureusement entourée de Pierre Bernac (Pelléas, élève de Caplet), Henry Etcheverry (Golaud), Claude Pascal (Yniold)... Décors et costumes de Boris Bilinsky.
- 12 - 18 octobre : Toscanini choisit l'orchestre Straram pour faire ses débuts à Paris : le maestro dirige trois fois (12-17-18 octobre) l'Orchestre qu'il juge comme l'un des meilleurs du monde. Ce sera la dernière joie de Straram miné par une affection pulmonaire.
- 24 novembre : Straram décède à l'âge de 57 ans.

- 2 décembre : Ganna Walska présente sa démission de la présidence de Société Immobilière du TCE puis renonce à cette hâtive décision en nommant Enrich Straram à la place de son père. Elle repart aux Etats-Unis.
1934. D'avril à juin et en novembre, Toscanini dirige à de très nombreuses reprises l'orchestre Straram. Les concerts du 25 et 27 mai sont un hommage à la mémoire de Straram. Au cours d'une répétition d'Iberia de Debussy au TCE, le 9 novembre, le maestro brise et jette sa baguette dans la salle (baguette recueillie par Maxime Corroënne (1898-1981) alors violon II).
Fils de Walther, Einrich Straram [5] s'efforce de perpétuer les activités de l'orchestre et faire en sorte qu'il occupe une place de premier plan à l'échelon national. Malgré les plaintes des chefs des Sociétés de Concerts dominicaux, Jean Mistler alors ministre des P.T.T. décide, le 18 janvier 1934, la création de l'Orchestre National de la Radiodiffusion française (aujourd'hui l'Orchestre National de France) dont la direction est confiée à D-E Inghelbrecht [6]
1935. Maurice Jaubert dirige l'orchestre Straram dans la musique écrite par Jacques Ibert pour le film de Julien Duvivier Golgotha.
1936. 8 et 12 décembre, Toscanini dirige deux concerts avec l'Orchestre Straram, derniers feux de cette illustre formation.
1943. 22 novembre. Hommage à Wather Straram dans la revue Comoedia à l'occasion du 10ème anniversaire de sa mort.
1946. 14 juin TCE Concert de la finale du Concours public de fin d'année de la classe de direction d'orchestre du conservatoire au cours duquel est attribué le Prix Walther Straram. [7] Il a été créée également une Fondation Straram dont la direction était assurée par le flûtiste Marcel Moyse et dont le Comité d'honneur était composé de Roger Désormière, Jacques Ibert, Jacques Jaujard, Olivier Messiaen, Charles Munch et André Obey. Elle eut une vie active jusque dans les années 1990.
 

Lettre de Geneviève André Caplet

Straram et Julia Nessy au premier plan

avec Lily Laskine et sa femme

à son bureau

Straram chez lui

Straram à la fin      de sa vie

article biographique paru dans la Semaine musicale (sans date)

Fondation            Straram

Prix Walther     Straram

[1] GOUVERNE Yvonne André Caplet in Revue Zodiaque janvier 1976 p.16.
[2] Lire à ce sujet le livre (rare) de Quaintance Eaton, The Boston Opera Company The Story of a Unique Musical Institution, Appleton-Century, New York, 1965.
[3] Harold McCormick (1872-1941) était l'héritier d'une famille ayant fait fortune dans les machines agricoles. Marié avec Edith Rockfeller dont il eut cinq enfants, McCormick s'éprit de la chanteuse Ganna Walska dont il fit sa maîtresse puis son épouse en 1922. Il dépensera des milliers de dollars pour ses cours de chant et tentera même de l'imposer en 1920 à l'opéra de Chicago dans une production de Zaza de Leoncavallo mais à la suite d'une dispute avec le réalisateur Pietro Cimini lors de la répétition générale, elle claqua la porte.
Née Hanna Puacz, Ganna Walska  (24 juin 1887-2 mars 1984) était née en Pologne à Brest-Litowsk  ; elle était la nièce du marquis de Cuevas marié lui aussi à une fille Rockfeller. En 1916, elle tourna dans un film de William Night The Child of Destiny. Emigrée à Paris, elle tenta donc une carrière de chanteuse à la réputation assez terrible car sa voix n'était semble-t-il pas extraordinaire. Elle devint l'élève de Straram le 4 mai 1921. Plus tard, elle confiera dans ses Mémoires : "Walther Straram a été l'un des plus grands musiciens et des plus grands hommes aux qualités intellectuelles supérieures qu'il m'a été permis de rencontrer. Il avait une profonde connaissance de la voix et m'a fait apprécier la partie la plus importante d'un opéra...l'orchestre ! "Animée d'un fort tempérament, très jolie femme, elle avait une très active vie mondaine dont les revues de mode se faisaient l'écho : elle fait la une de la revue Minerva n° 202 du 23 juin 1929 "le grand illustré féminin que toute femme intelligente doit lire" (sic). Mme Walska se produit aussi comme comédienne le 1er juin 1929 à la Comédie des Champs-Elysées dans une comédie en trois actes de Régis Gignoux La Castiglione avec des illustrations musicales de Jacques Ibert (dir. Eugène Bigot). Elle avait d'ailleurs proposé à Szymanowski d'écrire un opéra sur ce sujet (voir bibliographie). En 1926, elle acheta lors d'une vente de charité l'œuf de la "duchesse de Marlborough", joyau de Fabergé (joailler des Romanov) d'une très grande valeur appartenant aujourd'hui à la collection d'un richissime industriel russe. Sur de nombreux programmes des saisons musicales de Straram figure une publicité concernant les parfums Ganna Walska, 2 rue de la Paix - Paris, Exposition et vente au théâtre (salon des dames). Elle participe (ou s'impose ?) naturellement comme soprano à divers programmes de Straram  les 7/14/21 juin 1924 (Cosi fan tutte de Mozart) ainsi que dans les concerts du 10 mars et du 19 mai 1927 ou encore du 3 mai 1928.  Elle divorce de McCormick en octobre 1931. Des différents avaient rapidement eu lieu avec Gabriel Astruc évoqués dans la lettre de celui-ci à Straram du 24 avril 1923 :   "Dans cette maison, qui m'a coûté une vie de travail et une fortune, j'étais toujours entré jusqu'à présent, la tête haute. Madame Walska, dans l'incident d'aujourd'hui, s'est faite l'interprète cruelle d'un ordre qu'il n'est pas de ma dignité d'accepter. [...] Je dois renoncer définitivement à pénétrer dans cet immeuble et je me bornerai à apporter ma collaboration aux séances d'un Conseil d'administration où je représenterai les fondateurs du Théâtre". Et le 29 avril, il poursuit : "Je me trouve vis ç vis d'un cerveau qui n'est pas dans le même plan que le mien - je dirai même que le nôtre. On m'accuse d'avoir "de la Haine". C'est de la pure folie ! [...] Cette vice-présidence n'a vraiment plus aucun intérêt pour moi, après qu'il a fallu l'extirper douloureusement... [...] Mais pour vous et pour les amis de la 1^ère heure, actionnaires du théâtre, j'essaierai de rester"...
Le 29 septembre 1930, Ganna Walska participe à un concert en compagnie du Quatuor Roth et Straram au piano où elle chante des airs de Monteverdi, Martini, Bach, Scarlatti, Schubert et Brahms. Le 20 juin 1933, elle finance une représentation privée au TCE de Pelléas et Mélisande de Debussy (direction Straram) où elle chante le rôle de Mélisande. Ganna Walska était amie avec Alma Mahler qui écrit dans Ma Vie : "Lorsque plus tard, je me remariai à Walter Gropius, Joseph Frankel épousa mon amie Ganna Walska, chez laquelle il croyait trouver une ressemblance avec moi, et aussi parce qu'elle avait, comme moi,  tant de A dans son nom ! ". C'est Alma qui, de passage à Paris, écrit aussi "Paris sans Ganna, [n']est pas Paris".
Orson Welles se serait inspiré d'elle en écrivant le scénario de Citizen Kane pour le rôle de Susan Alexander. Elle mourra à l'âge 97 ans après une vie mondaine et sentimentale mouvementée. Elle se maria six fois : au baron Arcadie d'Eingorne, au neurologiste Joseph Fraenkel, au milliardaire Alexandre Smith Cochran avant de rencontrer McCormick. Son dernier mari était un mystique Yogi dont elle divorcera en 1946. Ils habitaient une vaste propriété à Montecito au nord de Los Angeles, propriété qu'elle baptisa "Tibetland" puis, après leur divorce, "Lotusland". Elle avait conçu un magnifique et excentrique jardin visitable encore aujourd'hui. Une fleur d'eau tropicale WaterLily de la famille des nymphéas porte son nom. La Pologne lui décerna en 1931 la Croix d'or du mérite, la France en 1934 la Légion d'honneur et en 1972 L'Ordre National des Arts et des Lettres.
[4] Dans ce cadre de ces Jeux Olympiques (les derniers organisés par Pierre de Coubertin) avait été prévue une Grande Saison d'art et un Concours d'Art réunissant plusieurs disciplines : sculpture, peinture, littérature, architecture et musique. Pour la musique, cinq nations présentèrent sept candidats. La France, pour sa part en présenta trois : Gerry (Hymne aux sports) , H. Marquillier Thiriez (Ludus pro patria) et J. Richard (Marche sportive pour piano). Le jury sous la présidence de Charles-Marie Widor, réunissant des compositeurs de très nombreux pays, décida de ne décerner aucune récompense.
[5] Enrich Straram (22 mai 1903-28 août 1983) tenta en vain de perpétuer l'orchestre Straram dont il était administrateur depuis 1925. En 1928, il fut nommé secrétaire général de la Société Immobilière du TCE. La mort de son père, le divorce puis le désintérêt de Ganna Walska le conduiront à dissoudre l'orchestre paternel. Dans une lettre du 10 décembre 1934, Pierre Monteux sollicité déclinait l'offre de reprendre l'Orchestre de Straram. Jean Mistler, alors ministre des P.T.T.,  le nomma administrateur de l'Orchestre National de la Radio auprès d'Inghelbrecht. En 1940, on lui confia la création et la direction de la Bibliothèque Musicale de la Radio. Il acheva sa carrière à l'ORTF (Office de Radio Télévision Française) en 1968. Parallèlement, Einrich Straram continue d'assurer l'administration du TCE, représentant Ganna Walska qui, après une brève réapparition en 1935 puis une courte visite en 1948, ne revint plus jamais dans "son" théâtre. En 1963, pour le cinquantième anniversaire du TCE, l'Orchestre National de la RTF sous la direction de Charles Munch donnera un concert en hommage à Walther Straram. C'est en 1970 que Ganna Walska, sur les conseils d'Einrich Straram, vendra ses 18 000 actions de la Société Immobilière du TCE à la Caisse des Dépôts et Consignations. fin d'une longue histoire artistique et financière.
J'ai eu l'occasion de le rencontrer dans les derniers mois de son activité et je peux témoigner que cet homme courtois était d'une grande classe et encore très respecté dans le milieu musical. "Enrich Straram, écrit Henri Dutilleux, fils de Walther, avait un rôle éminent à la tête de la Bibliothèque musicale, service constamment sollicité aussi bien pour les créations de musique contemporaine que pour le répertoire de tous les temps. J'ai ressenti comme chacun à quel point le prestige de son père avait auréolé toute cette période comme a pu l'être aussi le Théâtre des Champs-Elysées dont Enrich, après lui, allait lui-même assumer la direction durant cinquante années. Parmi tant de faits qui ont illustré la carrière de Walther Straram, je rappellerai seulement qu'en février 1931, aux Champs-Elysées, à dix jours de distance, il avait programmé, en 1^ère audition la "Symphonie de Psaumes " de Strawinsky (sic) et "Les Offrandes oubliées" de Messiaen." 
[6] Il avait été chef de chant lors de la création du Martyre de Saint Sébastien en mai 1911 sous la direction d'André Caplet.
[7] Nous ignorons qui a gagné le Prix. Peut-être Fernand Oubradous ?

 

Walther STRARAM (Collection particulière E. Straram)

Ganna Walska et Harold F. McCormick  JVPD/0003/ImageEnvision.com

Straram et Strauss octobre 1930 TCE  (Keystone)