Les créations :   

Ce qui frappe avant tout les observateurs, c'est la diversité de la programmation et tout particulièrement l'ouverture à la musique nouvelle qui faisait écrire à Albert Roussel au lendemain de la mort de Straram  :  "Il a été de tous nos chefs d'orchestre, celui qui a agi le plus efficacement en faveur de la musique moderne, de la jeune musique française. Combien de nos plus récents compositeurs lui doivent d'avoir pu entendre des partitions qui n'auraient jamais été exécutées !". Sur 458 œuvres 98 sont des créations soit 21 %. Évidemment, il faudrait croiser les programmes de ces saisons avec ceux des  concerts pour avoir une plus juste appréciation de cette ouverture. Hélas, ceci n'est guère possible pour le moment tant que nous ne disposons pas d'informations tout à fait exhaustives sur les concerts. Pour apprécier l'effort de Straram en faveur de la nouvelle musique en rapport avec les autres institutions parisiennes, j'emprunte au livre de Roger Nichols le tableau suivant concernant la saison 1927-1928 : 

Avec le recul, toutes les créations [1] (ou premières auditions parisiennes) ne revêtent évidemment pas la même importance, car il n'est pas de commune mesure entre créer une œuvre de Darius Milhaud du médiatisé Groupe des Six et les Siluetas d'un certain M. De Palau, illustre inconnu originaire de Valence. Soulignons au passage la part importante des compositeurs étrangers : le Suisse Conrad Beck très bien représenté, l'Anglais Lennox Berkeley (tous deux élèves de Nadia Boulanger à la fin des années 1920), les Italiens Alfredo  Casella, Castelnuovo-Redesco, Mario   Labroca, Gian Francesco  Malipiero, Vittorio   Rieti, l'Argentin Juan Agustin Garcia   Estrada, les Roumains Stan  Golestan et Filip  Lazar, le Hongrois Tibor   Harsanyi, l'Allemand Paul  Hindemith, le Belge Joseph   Jongen, le Grec Dimitri   Levidis, le disciple de Busoni allemand d'origine espagnole Philipp   Jarnach, l'émigré russe à Paris Arthur  Lourié, les élèves de Roussel le Tchèque Bohuslav   Martinu et le Grec d'origine turque Petros   Petridis, les Espagnols nés à Valence M.   De Palau et Joaquin  Rodrigo, l'Américain Timothy   Spelman, les Polonais Karol  Szymanowski et Alexandre  Tansman lequel appartient à l'École de Paris avec Marcel   Mihalovici, Tibor   Harsanyi et le Russe Alexandre   Tcherepnine, le Brésilien  Villa-Lobos. Faut-il rappeler  Stravinsky,   Prokofiev, de   Falla, et même le parisien Suisse  Honegger plutôt que les autrichiens.
Pour les Viennois, Straram a dirigé les premières auditions parisiennes du Concerto de chambre d'Alban Berg (2 février 1928), la Passacaille op. 1 (1er mai1923) et les Cinq Pièces op. 10 (21 mars 1929) d'Anton Webern, la Symphonie de chambre op. 9 (24 avril 1923 et 20 mai 1928) et en seconde audition les  Cinq Pièces op. 16 de  Schönberg. En effet, son ami André Caplet avait dirigé au TCE la première française de l'opus 16 les 22 et 23 avril 1922. Au chapitre germanique, il faut remarquer l'exécution de la Symphonie n° 4 de Mahler le 12 mai 1927 sous la direction de Straram et la première parisienne [2] de celle du  Chant de la terre le 27 mai 1929 avec l'Orchestre Straram sous la direction d'Oskar Fried. Dans une lettre non datée, Alma Mahler écrit à Straram : "La V^ème était merveilleuse. Depuis le temps de Mahler je n'avais pas entendue (sic) les deux dernières pièces avec tel (sic) force - tel brio - tel (sic) grandeur. Je vous prie de dire à Mr Straram mes félicitations les plus sérieuses". Mais quand l'orchestre de Straram a-t-il joué la V^ème de Mahler ? Mystère. En tout cas, il possédait les partitions de toutes les symphonies + Das lied von des Erde dans l'édition Universal. La page de titre de la VII^ème Symphonie porte la signature autographe "Walter Straram Paris 1919". 
Bien sûr les  compositeurs français occupent la place qui leur revient. J'ai déjà signalé les créations de ses amis Honegger (Le Dit des jeux du monde), Roussel (Petite suite op. 39), mais il faut mentionner aussi bien d'autres créations de Maurice Delage, Marcel Delannoy, Claude Delvincourt, Marcel Dupré,  Georges Hugon, Charles Koechlin, Sylvio Lazzari, Paul Le Flem, Georges Migot, Darius Milhaud, Marcel Mirouze, Jean Rivier, Roland-Manuel, Joseph Guy Ropartz, deux œuvres du grand pianiste mais aussi compositeur Robert Casadesus (3 Pièces pour orchestre, Concerto pour violon), voire une partition d'un compositeur occasionnel comme  Jacques Benoist-Mechin (Equateur), Avec le recul, les deux créations d'Olivier Messiaen prennent toute leur importance : Les Offrandes oubliées (19/02/1931) et l'Hymne au Saint-Sacrement (23/03/1933). Songeons qu'il s'agissait là des premières partitions orchestrales de Messiaen qui gardera une grande estime pour son interprète.
Soulignons aussi la part accordée aux œuvres de compositrices telles que Lili  Boulanger (Première femme ayant reçu le Prix de Rome en 1913), Jeanne Leleu (Prix de Rome 1923), Simone  Plé élève de son mari Georges Caussade, Henriette Puig-Roget (Premier Second Prix de Rome 1933) et Claude Arrieu qui, en 1929, n'a pas encore obtenu son prix de composition au Conservatoire (1932), Elsa  Barraine (Prix de Rome 1929), Yvonne Desportes (Prix de Rome 1932) ces trois dernières élèves de Dukas. Elsa Barraine reconnaissait à la mort de Straram qu'il était : ...si bon et si dévoué à la Musique que sa perte est irréparable pour nous autres jeunes, aussi bien pour les joies artistiques qu'il nous donnait que par sa bienveillante amitié." 
Soulignons enfin l'accueil aux nouveaux Prix de Rome et aux élèves de la classe de composition de Paul Dukas lequel écrit à Straram le 25 décembre 1932 "... c'est l'un de ceux-ci, que vous connaissez bien mais qui est si timide, Julien  Krein qui me prie d'intervenir auprès de vous pour lui réserver une petite place. Depuis que vous l'avez joué, il a fait des progrès énormes et quand on considère qu'il n'a encore que dix-neuf ans on peut tout espérer... Lui et  Messiaen, que vous avez, le premier, fait connaître également, sont à coup sûr mes élèves les plus doués bien que si différemment !"
Tout ceci souligne d'une part l'éclectisme des programmes sur le plan stylistique (de  Monteverdi à  Webern), d'autre part l'ouverture de Straram à la création internationale, l'accueil de jeunes talents masculins et féminins. Claude Delvincourt en témoignait encore le 14 novembre 1943   : " Son éclectisme qu'il poussait jusqu'au paradoxe, lui permettait de saisir l'aspect défendable de toutes les idées, de toutes les doctrines, de toutes les musiques, si extravagantes fussent-elles au premier abord ; et l'ingéniosité qu'il déployait au cours des répétitions pour faire ressortir et accepter ce qu'il y avait de plus valable dans une partition tenait souvent de la gageure."
 
  [1] J'ai gardé la mention "première audition" utilisée dans les programmes, mais il s'agit bien en réalité de “création” et non pas de première audition à Paris.
  [2] Le Chant de la terre n'avait jamais été donné à Paris (Mahler et la France, Musical n° 9). Selon cette même source la Quatrième Symphonie n'avait été donnée à Paris que deux fois : par Joseph Lasalle (Salle Gaveau, avec le Tonkünstler de Munich, le 21 janvier 1911) et par Alfredo Casella (Trocadéro le 13 juin 1912).

LES SOLISTES :

Au fond assez peu d'invités, car Straram  disposait dans son orchestre d'instrumentistes tout à fait remarquables occupant des postes de premier pupitre à l'Opéra ou dans les autres associations parisiennes : les violonistes Marcel  Darrieux et Henry Merckel, l'altiste Maurice Vieux, le violoncelliste Auguste Cruque, le flûtiste Marcel Moyse, la harpiste Lily Laskine, etc. Voir sur ce sujet la page orchestre. 
Parmi les solistes invités extérieurs à l'orchestre, on relève les noms de :
- Vladimir Horowitz dès le 6 mai 1926 qui joue le Premier Concerto de Liszt. Horowitz venait de faire ses débuts à Paris en donnant trois récitals les 12 février, 12 mars et 24 mars. Il revient le 6 mai pour cet unique concert avec orchestre auquel succèdent encore deux récitals le 30 mai et le 26 juin. Il reviendra en fin d'année jouer à nouveau avec orchestre le Premier Concerto de Tchaïkovski avec l'Orchestre de la Société des concerts du Conservatoire sous la direction de Philippe Gaubert. Toscanini dirigera également son tout nouveau gendre dans le Troisième Concerto de Rachmaninov, le 20 avril 1934. Hors saisons, on note dans les concerts la présence de pianistes comme Magda Tagliafero (Ballade de Fauré , le 10 avril 1924), Robert Casadesus (Concerto n° 26 de Mozart, le 17 juin 1924) dont Straram crée aussi deux compositions, des apparitions de Jean Doyen (18/02/1928), Marcelle Meyer (Burlesque de Strauss et Variations symphoniques de Franck, le 7 décembre 1929), 
- Zino Francescatti dont on a repéré la présence dans les pupitres des seconds violons (saison 1928) puis des premiers violons (saison 1929) venait d'entamer une carrière de soliste (1925). Il est accueilli comme tel qu'une seule fois pour jouer la Symphonie concertante de Mozart avec Maurice Vieux le 2 mai 1929. Notons aussi le violoniste Jacques Thibaud au festival d'Ostende, le 7 août 1933, dans la Symphonie espagnole de Lalo).
- Maurice Maréchal (Épiphanie de Caplet le 8 juin 1925, Don Quichotte de Strauss le 28/04/1927, le Concerto pour violoncelle de Haydn le 16/04/1931... ) et Emmanuel Feuermann (Concerto de Jacques Ibert le 12/05/1927) sont alors des violoncellistes recherchés.
- Ce qui paraît plus singulier, c'est la relative rareté des chanteurs, car il était très fréquent à l'époque de programmer des airs d'opéra dans un programme symphonique. En marge d'une œuvre récurrente comme le Requiem de Mozart où s'invitait l'inévitable Ganna Walska entourée de chanteurs plus ou moins connus de nos jours, les voix sont rares. Peut-on penser que Madame Walska exerçait un certain pouvoir sur Straram dans ce domaine ? Elle est très bien entourée dans le Pelléas et Mélisande du 20 juin 1933 qu'elle a financé ou lors de la reprise du Martyre de Saint-Sébastien de Debussy avec Suzanne Englebert, Yvonne Warrain, et la wagnérienne Marcelle Bunlet aussi régulièrement invitée pour le puissant Psaume  XLVII de Schmitt. Notez aussi la présence de Germaine Lubin pour deux créations de Timothy-Mather Spelman (30 avril 1931) et de Louis Fourestier (4 mai 1933), de Claire  Croiza, de Ninon Vallin... Julia  Nessy, élève de Straram, est la plus souvent programmée dans les concerts (5 fois) que nous avons recensés. Mais c'est (presque) tout !